ok.

when I call
myVar.getText(), I get nothing returned unless I use setText() to set
the text of the textfield....

Thanks for the help!

this is the jtextfield class...
----------------------------------------------------

public class TextField3Nums extends JTextField implements
FocusListener{

    public static String m_strVal;

    public TextField3Nums(String str) {
       super(str);
       m_strVal = str;

       this.addFocusListener(this);
   }

    public void focusGained(FocusEvent e) {}; // not needed

    public void focusLost(FocusEvent e) {
       // do checking
        if (this.getText().length() == 0){
            //set default value on exit from field
            this.setText(m_strVal);
        }
    }

   protected Document createDefaultModel() {
         return new PlainDoc3Nums();
   }

   static class PlainDoc3Nums extends PlainDocument {

       public void insertString(int iOffset, String str, AttributeSet
ats)
           throws BadLocationException {

           char[] insertChars = str.toCharArray();

           boolean valid = true;
           boolean fit = true;
           if (insertChars.length + getLength() <= 4) {
               for (int i = 0; i < insertChars.length; i++) {
                   if (insertChars[i] == '.'){
                       valid = true;
                       break;
                   }
                   if (!Character.isDigit(insertChars[i])) {
                       valid = false;
                       break;
                   }
                   //limit to 3 numbers only, . not to be included
                   if (Character.isDigit(insertChars[i])){
                       if (insertChars.length + getLength() == 4){
                           if (!this.getText(0,3).contains(".")){

                               valid = false;
                               break;
                           }
                       }
                   }
               }
           }
           else{
               fit = false;
           }

           if (fit && valid){
               super.insertString(iOffset, str, ats);
           }else if (!fit){
               //do nothing
           }

           if (getLength() == 0){
               super.insertString(iOffset, m_strVal, ats);
           }
       }

       //protected void
removeUpdate(AbstractDocument.DefaultDocumentEvent chng){
           //super.removeUpdate(chng);

           /*if (getLength() == 1){
               try{
                   insertString(1, m_strVal, null);
               }catch(BadLocationException ble){
                  
               }
           }*/
       //}
      
   }
}